Un día como hoy, el 9 de noviembre de 1989, miles de berlineses se lanzaron a las calles y cruzaron un muro que durante 28 años había partido su ciudad en dos. Aquella noche no cayó solo un muro de concreto: empezó a derrumbarse el comunismo en toda Europa del Este. Treinta y siete años después, la historia del Muro de Berlín sigue siendo una lección sobre lo que pasa cuando un gobierno tiene que encerrar a su propio pueblo para que no se vaya.
Una ciudad partida en dos
Al terminar la Segunda Guerra Mundial, Alemania quedó dividida entre los vencedores. La parte occidental, apoyada por Estados Unidos, Francia y el Reino Unido, se convirtió en la República Federal de Alemania, una democracia con economía libre. La parte oriental, ocupada por la Unión Soviética, se convirtió en la República Democrática Alemana (RDA), un estado comunista. Berlín, la capital, quedó dentro de la zona soviética, pero también dividida: su mitad occidental era una isla de libertad rodeada por el bloque comunista.
El problema para el régimen comunista era sencillo: la gente se iba. Entre 1949 y 1961, unos 2,5 millones de alemanes del Este huyeron hacia el Oeste, muchos de ellos jóvenes, médicos, ingenieros y obreros calificados. Berlín era la puerta de salida más fácil.
La noche del alambre de púas
En la madrugada del 13 de agosto de 1961, los soldados y la policía de la RDA cerraron de golpe la frontera con alambre de púas. En los días siguientes empezaron a levantar el muro. El gobierno comunista lo llamó «muro de protección antifascista», pero todo el mundo sabía la verdad: no estaba hecho para impedir que alguien entrara, sino para que nadie saliera.
Con los años, el muro creció hasta convertirse en un sistema de unos 155 kilómetros que rodeaba Berlín Occidental, con torres de vigilancia, perros, alarmas y una franja de tierra que los berlineses llamaban «la franja de la muerte». Según la Fundación del Muro de Berlín, al menos 140 personas murieron en el muro o por culpa del régimen de fronteras de la RDA mientras intentaban escapar.
«Derribe este muro»
En 1963, el presidente John F. Kennedy visitó Berlín y se declaró solidario con la ciudad con su famosa frase en alemán: «Ich bin ein Berliner». Pero fue otro presidente estadounidense quien puso al muro contra las cuerdas. El 12 de junio de 1987, frente a la Puerta de Brandeburgo, Ronald Reagan le habló directamente al líder soviético: «Señor Gorbachov, derribe este muro».
Muchos consideraron ese discurso una provocación innecesaria. La historia le dio la razón a Reagan. Su política de paz a través de la fuerza, con una defensa fuerte y presión económica sobre la Unión Soviética, dejó al bloque comunista sin aire.
El error que cambió la historia
En 1989, el bloque comunista estaba en crisis. Hungría había abierto su frontera con Austria y miles de alemanes del Este escapaban por ahí. En las ciudades de la RDA, cientos de miles de personas salían a protestar cada semana. El 9 de noviembre, un portavoz del gobierno, Günter Schabowski, anunció en una rueda de prensa nuevas reglas para viajar. Cuando un periodista le preguntó desde cuándo regían, dudó, revisó sus papeles y respondió que, según él, entraban en vigor de inmediato.
Era un error: el plan era aplicarlas al día siguiente y de forma ordenada. Pero la noticia corrió por la televisión, y esa misma noche miles de berlineses se presentaron en los pasos fronterizos exigiendo salir. Los guardias, sin órdenes claras y superados por la multitud, terminaron abriendo las puertas. Esa noche la gente se abrazaba, lloraba y subía al muro con martillos para romperlo a pedazos.
Lo que vino después
- 3 de octubre de 1990: Alemania se reunificó en un solo país, libre y democrático.
- 1989 y 1990: los gobiernos comunistas de Polonia, Checoslovaquia, Hungría, Bulgaria y Rumanía cayeron uno tras otro.
- Diciembre de 1991: la Unión Soviética se disolvió y terminó la Guerra Fría.
Conclusión
El Muro de Berlín es la prueba más clara de lo que significa el comunismo: un sistema que necesita muros, guardias y balas para que su gente no se escape. Del otro lado estaba la libertad, y cuando el pueblo tuvo la oportunidad, la eligió sin dudar. Para los cubanos, los venezolanos y los nicaragüenses que hoy viven en Estados Unidos, esta historia no es lejana: es la suya. Recordar el 9 de noviembre de 1989 es recordar que ningún muro dura para siempre cuando un pueblo decide ser libre.
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